В XIV веке путешественники рассказывали, что в Москве живут покрытые шерстью великаны. Потом долгое время считалось, что в российских городах по улицам бродят медведи, а россияне – это угрюмые дядьки в ушанках. После перестройки медведей заменили бандиты и кэгэбэшники, что, естественно, не увеличило привлекательность нашей страны для туристов. И долгое время Россия для Европы оставалась малоизу-ченной страной, где люди живут в дикости тысячи лет и откуда посланные миссионеры не всегда возвращаются
До сих пор туристы из-за границы предпочитают отправляться на отдых в другие страны. Причина тому – достаточно дорогие туры, высокая цена на въезд в страну, среднее качество услуг. Закрыта наша страна не только для традиционного туризма, но и для одной из самых крупных туристических групп в Европе и Америке – караванеров. Из-за плохих дорог и отсутствия развитой инфраструктуры путешествовать по России на кемпере отправляются немногие. Но эти немногие понимают, что дороги у нас не самые плохие в мире, ночевать на берегу озера или на лесной опушке не намного опаснее, чем в некоторых европейских странах, а мест, где можно остановиться, заправить кемпер чистой водой, подключить его к электричеству в принципе достаточно. Многие гостиницы, туристические базы, да и обычные деревенские хозяйства вряд ли откажутся от лишнего приработка. 
В прошлом году группа европейских караванеров в колонне из 27 домов на колесах проехала через Россию, начав свой вояж в Пскове, проехав Москву, Новосибирск, Байкал, Владивосток. Местом встречи караванеров из Европы был назначен кемпинг «ABC», который находится недалеко от аэропорта на востоке Риги. В это время на территории кемпинга проходила выставка, поэтому в срочном порядке караванерам пришлось искать другое место дисклокации. В результате расположились недалеко от одной из гостиниц. Вообще, в Прибалтике караванинг и культура туризма по сравнению с Россией находится на более высоком уровне. Кемпингов и мест для стоянок домов на колесах здесь, конечно, не так много, как в других европейских странах. Но прибалты, в отличие от нас, русских, уже поняли, что строительство кемпингов и организация стоянок довольно-таки прибыльное дело.
Практически в любой базе отдыха бесплатно можно получить карту кемпингов страны, а в каждом городе работает инфоцентр, где туристам раздают каталоги, карты, рассказывают о всевозможных турах. Однако колонна из немецких путешественников отправилась изучать быт и культуру не европейской цивилизации, к коей относит себя Прибалтика. Поэтому, встретившись в Риге, путешественники сразу поехали на границу России и Латвии. Приключения начались. Поездка из Риги до латвийско-русской границы Шумелкино прошла нормально, если не считать одной «мелочи» – один из участников неудачно вышел из авто и сломал руку. Горе-путешественник был отправлен в травмпункт в ближайший от границы город. По мнению немцев, латышские доктора отлично справились с задачей. Ну а пострадавшие быстро добрались до границы и из-за темпа работы таможни догнали группу. Приехав на границу, караванеры были приятно удивлены. Вместо большой очереди на пропускном пункте не было ни одного авто. На самом деле эстонская и латвийская границы достаточно спокойные.
Машин на границах обычно мало. Возможно, поэтому автомобили и тем более дома на колесах досматривают там с особой тщательностью. Прохождение границы заняло семь часов.
Послушные европейские караванеры заполнили таможенные декларации, купили страховки, предоставили автодома для контроля, приобрели документы на ввоз. Короче, было собрано неисчислимое количество печатей и подписей и т. д. Бюрократических проволочек было предостаточно, что несколько нервировало организаторов поездки. «Таможенники намекали на то, что получить необходимые документы можно за пару купюр. Но мы этого не сделали». Кроме того, во время досмотра таможенники в одном автодоме обнаружили патроны с дробью, после чего хотели выслать немцев из страны. Немецкие гости извинялись и уверяли, что патроны просто забыли в автодоме. В результате таможенники поверили и попросили уничтожить патроны вне Российской Федерации. Для этого один из автомобилей был выслан на «ничейную землю», а печать въезда в визе аннулирована.
Когда немцы наконец въехали на русскую землю, лило, как из ведра. Первые 80 км от латвийской границы до Пскова дались с трудом. К русским дорогам после европейских надо привыкнуть. А дорогу на Псков асфальтированной-то назвать сложно. Кроме того, из-за проливного дождя и затопленной дороги было невозможно определить глубину выбоин на дороге. Порадовала путешественников разве что стоимость бензина и удивили наши дорожные знаки. Немцы говорят, что жизнь пешехода в России опасна, поэтому пешеходы на знаках изображены бегущими, а не идущими не спеша. К сожалению, этот знак – правда жизни и разумный совет поведения на «зебре» в России. Между тем, измученные непростой дорогой путешественники добрались до самой северной точки их путешествия – Пскова. Европейцы, расположившись рядом с рекой Великая, легли спать в своих домах на колесах.
День Победы
Немцы приехали в Псков на праздник победы СССР над фашистской Германией в Великой Отечественной войне в 1945 году. Группой караванеров из Германии была запланирована экскурсионная поездка в город. В старом маленьком дребезжащем автобусе группа немецких туристов подъехала к псковскому Вечному огню, где с марширующими солдатами, музыкой и гремящими залпами праздновался День Победы во Второй мировой войне. Солдаты в форме маршировали с песнями . Молодые девушки в форме особенно впечатлили мужскую половину экспедиции. Все представление, марши, речи о мощи армии длилось чуть больше часа. Громко грохотали залпы орудий во время Российского национального гимна. Главная улица Пскова была основательно вычищена. Весь город праздновал победу.
Немецкие корни псковских жителей
Самые особенные отношения у нас, русских, наверное, все-таки с немцами. О чем говорит хотя бы этот простой факт: слово, которое сначала относилось ко всем иноземцам («немым», не способным изъясниться с аборигенами) – «немец» – закрепилось как название именно за этим народом. Может быть, это потому, что немцы упорнее других не желали говорить по-русски, а может (что вернее), они бывали здесь гораздо чаще других. Псков, как город исторический и приграничный, был, наверное, одним из первых, у кого установились особенные отношения с немцами. Отношения разносторонние и, можно даже сказать, разнонаправленные. Во времена правления Петра I немцы составили значительную прослойку российской правящей верхушки. Немцы везли в Россию новые искусства, науки и технологии. Псков не стал исключением в ряду других русских городов. Немцы были здесь второй по величине этнической группой. Только незначительная часть псковских немцев родилась в Германии, остальные жили в Пскове уже не в первом поколении. ХХ век все перевернул. Была Вторая мировая война, на долгие годы сделавшая немца главным врагом русского.
Псков пострадал сильнее многих других городов. Он был разрушен и опустошен почти полностью. В день 50-летия нападения Германии на СССР, 22 июня 1991 года, в Псков приехала делегация рейнских христиан. Так был совершен последний подвиг той огромной войны – ее участники просили прощения и прощали. Именно с того дня следует вести отсчет новой истории взаимоотношений псковичей и немцев. Помня о том, что их соотечественники разрушили город, они помогают его отстраивать. На немецкие деньги отремонтированы многие здания в Пскове, сделаны помещения для русско-немецких проектов. Тем временем, караванеры из Германии отправились на экскурсию в Псковский кремль с самым высоким иконостасом России. Перед иконой Николая Чудотворца, покровителя всех путешественников, караванеры поставили свечу. Ведь никто не знает, что может произойти во время путешествия по России.
В тот же день колонна проехала 270 км на юго-восток до города Великие Луки. Там вице-мэр города предоставил в качестве стоянки центральную площадь городского парка развлечений, как раз рядом с берегом реки, где вечером состоялся фейерверк, посвященный празднику Победы. «Все были в праздничном настроении. Город гулял до шести утра. А один очень пьяный водитель гонял свою “Ладу” вверх и вниз по ступенькам, ведущим к главной площади, до тех пор, пока не отказал двигатель. Молодежь была под шафэ, и периодически мы слышали выкрики “Гитлер капут”. Да, так празднуют они – русские. Жестко, но с душой. Впрочем, ни какой затаенной обиды к нам, немцам, не было в помине, несмотря на то, что праздновали День Победы над нацистской Германией». В 7 часов утра колонна была готова продолжать движение. В этот день по плану группа должна была проехать 8000 км на восток. Предстоял большой и красивый отрезок пути до Москвы. 
Тяжелая дорога, особенно для тех, кто пока еще не привык к ухабинам, выбоинам, ямам. Поначалу колонна двигалась достаточно быстро, но вскоре немцы отказались от быстрой езды по «русским горкам». По-настоящему путешественники смогли насладиться нормальной дорогой только при въезде в Москву. Обрадовавшись, караванеры «пришпорили» свои автодома, что уже не получится сделать на протяжении следующих недель нахождения в России.
«Русские ездят, как черти, все друг друга подрезают и обгоняют». На въезде в Москву произошла небольшая авария. Две молодые студентки Медицинского университета поцарапали один из автодомов. Проблема была урегулирована, а девушек, поцарапавших машину, потерпевший с удовольствием взял бы с собой. Другими словами, пара царапин настроение никому не испортила. Расстраиваться было не из-за чего. Путешественники остановились в сердце Москвы в живописном Даниловском монастыре, в трех остановках на метро от Кремля. Лучше и быть не могло. «Мы стоим по-княжески спокойно внутри стен монастыря, пожалуй, не найдется лучшего места для ночевки». На этом первая часть «Дикий запад на востоке» завершена. О том, как немцы покоряли Москву, Новосибирск и Владивосток и как решали проблему с кемпингами, мы расскажем в следующем номере.